邓宁发现在紫外光灯照射下，海鹦的喙会发出蓝色萤光。
邓宁（左图）认为海鹦（右图）是借其喙上的萤光吸引异性。
邓宁为活海鹦制作一副紫外光太阳眼镜作测试。
不少鸟类都以色彩鲜艳的羽毛吸引异性，惟这在全身羽毛只有黑白两色的海鹦（Puffin）身上似乎并不适用。英国一名鸟类学家近日意外发现，有“海洋小丑”之称的海鹦，它们黄色的鸟喙内原来隐藏人类肉眼看不到的萤光蓝色，或是用来让异性同类看见，从而吸引对方。
诺丁汉大学鸟类学家邓宁（Jamie Dunning）早前在实验室，无意中用紫外光灯照了照一只海鹦尸体标本，意外发现这种大嘴海鸟的鸟喙上的两道坑纹，在紫外光下亮起如萤火虫的蓝色萤光，这种萤光在普通灯光下并不可见。
为了确认这些萤光并非海鹦死后遗体发生的变化，邓宁再以活海鹦作测试，他更给活海鹦制作了一副紫外光太阳眼镜，结果同样透过太阳镜看到活海鹦喙上有萤光。
邓宁表示，人类的视锥细胞只可以看到红蓝绿三原色，但大部分鸟类具有对紫外线敏感的视锥细胞，即四色视觉（tetrachromatic）；加上海鹦的大嘴喙在交配季节过后会掉落至剩下一部分，故此他认为海鹦是借其喙上的萤光吸引异性。不过他亦不讳言，仍需更多研究以了解海鹦喙发出萤光色的真正用途。
