厄瓜多尔自然保育区发现5种新品种无毒树栖蛇 会把蜗牛从壳中挑出

新发现的树栖蛇凭灵活的下颚及独特的牙齿，把蜗牛从坚硬的壳中挑出。

当树栖蛇遇上危险时，会伪装成毒蛇。

物竞天择，适者生存。由美国、厄瓜多尔及秘鲁组成的科学家团队，在厄瓜多尔南部的自然保育区发现5种新品种的无毒树栖蛇。有别于其他捕食哺乳动物、鸟类及蜥蜴等小动物的树栖蛇，新发现的树栖蛇凭灵活的下颚及独特的牙齿，把蜗牛从坚硬的壳中挑出，研究成果已刊登在学术期刊《Zookeys》。

科学家团队于2013至2017年期间，在厄瓜多尔的热带雨林内发现多种前所未见的树栖蛇。研究人员收集树栖蛇的鳞片，并与逾200种蛇标本及近100种蛇的DNA比对，结果证实该批树栖蛇是新品种。当它们发现猎物时，会用又长又细的牙齿伸进蜗牛的壳内，然后下颚收缩，把蜗牛迅速吸走，期间不会弄碎蜗牛壳。除了捕食蜗牛外，它们亦会捕食俗称鼻涕虫的蛞蝓。

领导研究的美国自然历史博物馆博士生阿特亚加（Alejandro Artega）称，新发现的树栖蛇对人类无害，但仍有防卫机制。当它们遇上危险时，会伪装成毒蛇。由于栖息地的缩小，该5种树栖蛇有4种已濒临灭绝，阿特亚加及其团队遂建议，把其中3种列入国际自然保护联盟的红色濒危物种保护名录。