南非洞穴深处发现25万年前原始人类儿童头骨化石

南非洞穴深处发现25万年前原始人类儿童头骨化石

科学家周四表示，在南非洞穴深处发现的化石是一个原始人类儿童头骨的一部分，显然是25万年前由她的同类其他成员留在壁龛中。

最新发现增加了围绕纳莱迪人（Homo naledi）——一种石器时代的人科动物的谜团，纳莱迪人化石是不到十年前在名为“人类摇篮”的地区发现的，该地区以出土惊人化石而著名。

领导该项目的科学家说，200,000-300,000年前，这个洞穴中发生了一些令人惊奇的事情。尽管研究人员称这个孩子为“她”，但他们尚未确定是男孩还是女孩。

研究人员很少发现儿童的化石遗骸，因为他们的骨头太薄太脆弱，无法保存很久。孩子死时可能只有四到六岁，乳牙完好无损，成年牙齿开始萌出。由于它与其他发现的化石距离很远，研究人员给孩子起了个绰号Leti，意思是“失去的人”。