研究指侏罗纪始祖鸟未必是鸟类始祖。
研究以同步加速器断层扫描技术分析在德国东南部出土的始祖鸟化石。
沃顿指今次研究能为了解鸟类演化提供新路向。
生物学家一直认为，鸟类是由恐龙演化而来，但对于它们如何演化出飞行能力一直未能完全了解。位于法国格勒诺布尔（Grenoble）的欧洲同步辐射实验室（ESRF），近日以尖端的X光扫描技术，分析一些在德国出土的始祖鸟化石，发现它们虽然长有翅膀，但却不能如现代的鸟类般长途飞行，认为始祖鸟未必是鸟类始祖，有关研究有助为了解鸟类演化提供新路向。
ESRF的研究人员，以名为同步加速器断层扫描技术（synchrotron microtomography），分析一些在德国东南部、于古时曾是亚热带环境的索伦霍芬（Solnhofen）石灰岩中出土的始祖鸟化石。该些始祖鸟生活在1.5亿年前的侏罗纪晚期。
研究员从3D图像中发现，这些始祖鸟虽然有翅膀，但它们肩膊和胸骨的结构，以及骨骼的密度，并不足以令它们能如现代鸟类般拍翼作长途及滑翔飞行，最多只可以如现代野鸡或走鹃般，蹦跳过障碍或躲避捕猎者。
领导研究的沃顿（Dennis Voeten）表示，这种飞行方式因为不实际，故此在现代鸟类中已不复见。他又指出，今次研究显示始祖鸟未必是现代鸟类的直接始祖，而可能只是众多有羽毛和可以飞行的恐龙中一员，认为有助提供更多有关鸟类演化的新资料。
