早期人类最早在376万年前就扩展了他们的饮食（智人网配图）
早期人类的饮食有点类似于黑猩猩（智人网配图）
（智人网报道）据EurekAlert!：一项研究报告说，早期人类最早在376万年前就扩展了他们的饮食，纳入了基于使用C4光合作用路径的植物的食品，这个变化可能让他们比他们的祖先在更广泛的环境范围中生存。
Naomi Levin及其同事使用来自埃塞俄比亚的早期人类、猴与哺乳动物的152个牙齿化石的碳同位素数据提炼出了早期人类和奥氏狮尾狒（Theropithecus oswaldi）的饮食扩展的时机。这种从基于使用C3光合作用路径的植物的食物向基于使用C4光合作用路径或景天科酸代谢（CAM）光合作用的植物的食物的转变，表明了向开放地形寻觅食物的转变。C3植物包括树木、灌木和冷季型草，C4或景天科酸代谢（CAM）光合作用植物包括暖季型草和肉质植物。这组作者发现，在上新世早期，C4食物早在376万年前就是早期人类与奥氏狮尾狒的饮食的一个重要成分。
这种饮食扩展出现在早期人类的牙齿和颌的形态重大变化之后，而在奥氏狮尾狒世系的最早成员中，这个饮食变化在牙齿的食草特化之前出现。早上新世人类吃一批C3和C4食物的能力可能让他们成为了能在一大批环境中繁盛发展的杂食者。
