现代斑点雀鳝基因研究证实远古鱼类鱼鳍与之后出现的四足动物肢体密切相关
（智人网报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：目前，古生物学家发现远古肉鳍鱼类过渡形成提塔利克鱼等水下生物骨质胸鳍的进化适应性证据，这一进化促使四足动物崛起，动物长出肢体，在浅滩或者陆地爬行。但是进化生物学家仍存在一个疑问——为什么现代动物的手腕、手指、脚踝或者脚趾并不存在现今鱼类鱼鳍的形态配对物。
这项最新研究报告发表在12月22日出版的《美国国家科学院院刊》上，研究人员指出，之前研究未发现鱼鳍和肢体的关联性是由于研究对象搞错，目前他们研究结果显示，哺乳动物肢体末梢的基本基因机制存在于斑点雀鳝，近期研究人员对斑点雀鳝的基因组进行测序。
美国芝加哥大学有机生物和解剖学教授尼尔-舒宾说：“化石证据显示腕骨和足趾很明显具有水栖起源，但是鳍和肢体具有不同用途，自它们进化分歧以来出现不同的分支，我们希望通过添加基因和分子数据，更好地理解它们的关联性。”
他们发现3亿年前硬骨鱼基因的巨大变化，当这种类似鱼的生物从其它硬骨鱼进化分离形成四足动物，硬骨鱼的共同祖先将通过一次“完整基因复制(WGD)”，这一现象通常发生于物种进化多样性过程。
并不是所有硬骨鱼都经历完整基因复制，斑点雀鳝是起源于北美洲的一种原始淡水鱼，在完整基因复制之前从斑点雀鳝进化分离。当研究小组对比斑点雀鳝和四足动物的同源异形基因时，他们发现脊椎动物肢体末梢控制器官具有之前未描述的深度保存性，暗示着多骨鱼末梢放射结构与四足动物的肢体末梢具有高度相似性。同时，斑点雀鳝的“基因开关”具有与四足动物相同的肢体末梢构建能力，能够刺激转基因老鼠足趾的基因活跃性，但是这一基因活跃性并未在其它鱼类实验中发现。
