海绵的先进形态很可能延伸到寒武纪之前的6000万年

海绵的先进形态很可能延伸到寒武纪之前的6000万年（智人网配图）

（智人网报道）据EurekAlert!：一项研究描述了一件具有海绵样特征的有6亿年历史的化石，这比寒武纪早6000万年。系统发生研究已经提出，海绵和真后生动物可能在寒武纪到来前的2亿多年的时间里拥有一个共同祖先，但是缺少这样一个祖先的明确的化石证据。寒武纪是在5.41亿年前开始的。

朱茂炎及其同事分析了一个保存完好的有6亿年历史的化石，这个化石显示出了现代海绵的多个特征。研究人员报告说，这个化石外表面的夹杂着小孔的扁平瓦片样的特征类似于现代海绵的扁上皮细胞，而这个化石的内表面覆盖着均一凹坑的规则图案，许多凹坑围绕着一个圈，类似于海绵的环细胞。如果发现额外的样本将会证实这个化石代表了一个前寒武纪海绵，但是这个化石的特征符合海绵的解剖特征，包括类似于一个海绵附着器的底锚以及让水流入和流出的孔。

研究人员说，这些结果提示海绵的先进形态很可能延伸到了寒武纪之前的6000万年，而同样先进的真后生动物的化石可能还躺在化石记录中。