三角龙进化的形态学证据

三角龙进化的形态学证据（智人网插图）

（智人网报道）据EurekAlert!：一项研究说，来自美国蒙大拿的三角龙颅骨让人们可以一瞥白垩纪晚期恐龙物种正在进行的形态与进化过程。科研人员对Triceratops horridus 和Triceratops prorsus这两种三角龙的形态区别是否代表了种内变异、性二形性或两个不同的物种的特点存在争论。

John B. Scannella及其同事研究了蒙大拿Hell Creek地层的50多个三角龙的颅骨的布局。这个90米厚的白垩纪Hell Creek地层包含了一大批植物和动物物种，三角龙构成了最丰富的恐龙属。拥有长的鼻角和短的眶后角的T. prorsus标本占据了这个地层的上面1/3，而在该地层的下地层发现了T. horridus的标本。在这两个变种之间发现了过渡形态。

这些结果提示，在100万到200万年的时间里，三角龙属可能经历了累变，即从一个物种到另一个物种的转换变化，而不是通过系枝发生分成两个现有的物种。

研究人员说，这些结果强调了地层学证据在澄清进化历史、物种关系以及恐龙的物种多样性方面的作用。